Historia del desarrollo de la medicina hiperoxídica
Tabla de contenido
1. Historia del desarrollo internacional de la medicina hiperoxídica
La medicina hiperoxídica es una parte fundamental de la medicina hiperbarica y constituye su aplicación y desarrollo en el ámbito del tratamiento clínico. Por su parte, la medicina hiperbarica es una disciplina que se ha ido consolidando gradualmente a medida que se ha ido perfeccionando el conocimiento humano sobre la alta presión y se han ido desarrollando las técnicas de actividad subacuática. Para comprender la historia del desarrollo de la medicina hiperoxídica, es necesario, en primer lugar, conocer el proceso de origen y desarrollo de la medicina hiperbarica. En el curso de la exploración continua de la medicina hiperbárica, se fue descubriendo que el simple uso de aire a alta presión resultaba insuficiente y que, en determinadas condiciones, la aplicación de oxígeno a alta presión ofrecía mejores resultados. Por ello, la medicina hiperbárica de oxígeno fue adquiriendo importancia hasta convertirse en una parte fundamental del desarrollo de la medicina hiperbárica, y en la práctica clínica se ha ido configurando un sistema disciplinario relativamente completo.
1.1 Los inicios de la medicina hiperbárica
El origen de la medicina hiperbárica está estrechamente relacionado con la innovación en las actividades de buceo de la humanidad, así como con los avances en el conocimiento de las leyes físicas de los gases bajo alta presión y de los cambios fisiológicos que se producen en el cuerpo humano. Los inicios de la medicina hiperbárica se remontan a las actividades de buceo de la humanidad en la antigüedad. Ya en el año 4500 a. C. comenzaron a aparecer registros de actividades de buceo. En aquella época, al no disponer de herramientas específicas para el buceo, las inmersiones solo podían prolongarse unos minutos y la profundidad se limitaba a menos de 30 metros. Según la tradición, Alejandro Magno fue el primero en utilizar equipos de buceo para ampliar los límites de las actividades subacuáticas. En el año 332 a. C., durante la conquista de la ciudad de Tiro (hoy Sur, en el Líbano), Alejandro Magno se introdujo en un enorme barril de vidrio para cruzar el estrecho del Bósforo y lograr la victoria en la batalla (fig. 1-1-2-1). A partir del siglo XVI, florecieron diversas ideas y proyectos para mejorar los equipos de buceo. Hacia el año 1500 d. C., Leonardo da Vinci dibujó bocetos de diversos equipos de buceo, pero no llegó a desarrollar ningún dispositivo práctico. En 1620, el inventor holandés Cornelius Drebbel diseñó la primera campana de buceo propiamente dicha, que se convirtió en el prototipo de los submarinos modernos. En 1691, Edmond Halley perfeccionó la tecnología de la campana de buceo, utilizando el aire a alta presión de un barril lastrado hundido en el fondo marino para la respiración. Durante los dos siglos siguientes, se desarrollaron cascos de buceo a alta presión y trajes de buceo, lo que permitió a las personas permanecer bajo el agua durante una hora o más.
Figura 1-1-2-1. Alejandro cruzó el estrecho del Bósforo dentro de un barril de cristal
Con la generalización de la práctica del buceo y las mejoras en el equipo de buceo, comenzaron a prestarse atención a los problemas médicos relacionados con la alta presión atmosférica, como la posibilidad de que el aumento de la presión del agua provocara la rotura del tímpano. Al mismo tiempo, quienes se aventuraban a sumergirse en campanas de buceo cada vez más profundas pronto se dieron cuenta del problema médico más conocido relacionado con el buceo: la enfermedad por descompresión. A mediados del siglo XIX, se descubrió que el tratamiento con aire a alta presión en buzos que padecían la enfermedad por descompresión mejoraba eficazmente los síntomas. A partir de ese momento, el conocimiento humano sobre la medicina hiperbárica dejó de limitarse a la adaptación del equipo de buceo a entornos de alta presión y a la comprensión de los cambios fisiológicos del cuerpo humano en dichos entornos, y comenzó a entrar en una fase de exploración del uso de la alta presión para tratar enfermedades.
1.2 El desarrollo de la medicina hiperbárica
Como una de las primeras técnicas médicas que aún se utilizan hoy en día, la historia del tratamiento de enfermedades mediante la medicina hiperbárica se remonta a hace más de 350 años.
El médico internista británico Henshaw fue el primero en intentar utilizar los cambios de presión atmosférica con fines terapéuticos. En 1622, Henshaw inventó una cámara hiperbárica conectada al fuelle de un órgano y, mediante el accionamiento de una serie de válvulas y del fuelle, conseguía que el aire del interior de la cámara se concentrara (comprimiera) o se diluyera (descomprimiera), con el fin de tratar determinadas enfermedades agudas o crónicas. Algunos de los pacientes tratados por Henshaw experimentaron una mejora temporal de sus síntomas. Henshaw opinaba que «incluso para las personas sanas, la cámara hiperbárica es un buen método para facilitar la digestión, estimular la respiración y expulsar la flema. Por lo tanto, también resulta muy eficaz para prevenir la mayoría de las enfermedades pulmonares». Sin embargo, dado que en el interior de la cámara hiperbárica no se podía realizar una ventilación eficaz, los cambios «alentadores» que Henshaw describía en relación con la respiración y otros aspectos podrían haber sido el resultado de la acumulación de residuos metabólicos.
En 1832, el médico internista francés Émile Tabari llevó a cabo una serie de estudios para comprender los efectos de la reducción de la presión atmosférica en el cuerpo humano. Tabari afirmó haber tratado con éxito a 49 pacientes con enfermedades respiratorias y consideraba que, debido a su «naturaleza indispensable», la atmósfera, mediante una regulación adecuada de la presión, «aportaría una riqueza inagotable y beneficiosa para la humanidad». La contribución más importante de Tabari a la medicina hiperbárica fue sentar las bases de los protocolos actuales de oxigenoterapia hiperbárica. Defendía aumentar gradualmente la presión atmosférica, mantenerla de forma estable en una presión máxima predeterminada —normalmente el doble de la presión atmosférica— y, a continuación, reducirla lentamente, en un proceso que duraba aproximadamente dos horas.
En 1834, el médico francés Junod construyó la primera cámara hiperbárica, una cámara esférica de cobre capaz de alcanzar una presión de 4,0 ATA. A partir de entonces, se inició un proceso de mejora continua de los equipos de tratamiento con oxígeno a alta presión. Tres años más tarde, Pravaud instaló en Lyon (Francia) el conjunto de cámaras hiperbáricas más grande de la época, con capacidad para 12 pacientes simultáneamente, y utilizó el tratamiento con aire a alta presión para tratar diversas enfermedades, principalmente pulmonares. A partir de la década de 1850, la terapia con aire a alta presión comenzó a extenderse por gran parte de Europa occidental; países como el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Bélgica y Austria construyeron sucesivamente cámaras hiperbáricas, y en 1860 también comenzaron a aparecer en el continente norteamericano. Además de las innovaciones en el equipamiento, se seguía explorando el ámbito de aplicación de la terapia con aire a alta presión; cada vez que se descubría una nueva enfermedad, eran muchos los investigadores que intentaban tratarla mediante esta terapia. En 1855, Bertin escribió el primer libro de texto que describía la medicina hiperbárica.
En 1877, Fontaine introdujo un quirófano hiperbárico móvil con capacidad para 12 personas (fig. 1-1-2-2), lo que supuso
la primera aplicación de la medicina hiperbárica en la cirugía. Los cirujanos realizaron aproximadamente 27 tipos diferentes de intervenciones quirúrgicas en este quirófano hiperbárico. Todas las intervenciones se llevaron a cabo con éxito y, según los informes, en comparación con los quirófanos convencionales, los pacientes que se sometieron a ellas en el quirófano hiperbárico necesitaron menos tiempo para recuperarse de la anestesia, presentaron síntomas de vómitos más leves y no sufrieron cianosis durante la intervención.
A finales de la década de 1880, el neurólogo estadounidense Conning, durante una visita a las obras del túnel del río Hudson, observó un gran número de casos de enfermedad por descompresión paralítica y consideró que se trataba, en esencia, de una infección de la médula espinal. Cunningham descubrió que la terapia con aire a alta presión mejoraba notablemente los síntomas neurológicos de este tipo de pacientes, por lo que amplió su aplicación a enfermedades del cerebro y la médula espinal no relacionadas con la enfermedad por descompresión. A diferencia de otros investigadores que le precedieron, Cunningham dejó de considerar la terapia con aire a alta presión como un método terapéutico independiente y pasó a utilizarla como terapia complementaria al tratamiento farmacológico de enfermedades neurológicas y psiquiátricas, lo que se asemeja al modelo actual de tratamiento multidisciplinar en el que se combina la oxigenoterapia a alta presión con otras terapias.
A partir de 1918, el anestesista estadounidense Cunningham utilizó cámaras hiperbáricas para tratar a pacientes con gripe en estado terminal y descubrió que el tratamiento con aire a alta presión permitía que algunos de ellos recuperaran la conciencia y se les aliviara la cianosis. Estos hallazgos animaron enormemente a Cunningham. Durante los más de diez años siguientes, Cunningham utilizó la terapia con aire a alta presión para tratar a un gran número de pacientes con gripe, enfermedades pulmonares, artritis, glaucoma, anemia perniciosa, diabetes, sífilis y ciertos tipos de cáncer, y llevó a cabo una serie de investigaciones teóricas relacionadas con la medicina hiperbárica moderna, como el descubrimiento de que el contenido de oxígeno no es exactamente el mismo en todos los tejidos del cuerpo, y que la tensión de oxígeno es notablemente más baja en los huesos y los tejidos conectivos. En 1928, Cunningham construyó una gigantesca cámara hiperbárica de cinco pisos de altura para poder acoger a más pacientes y someterlos a tratamiento hiperbárico. Esta iniciativa despertó el interés de la comunidad médica estadounidense y, ese mismo año, la Asociación Médica de Estados Unidos solicitó a Cunningham que proporcionara los datos clínicos pertinentes para su revisión por parte de otros especialistas. Cunningham expuso los fundamentos de su tratamiento, pero no aportó datos que lo respaldaran. Por ello, fue objeto de cuestionamientos y críticas por parte de la comunidad médica estadounidense. Posteriormente, Cunningham puso fin a la práctica del tratamiento de enfermedades con aire a alta presión, lo que supuso el fin de la era del uso terapéutico del aire a alta presión, salvo para el tratamiento de la enfermedad por descompresión.
1.3 El auge de la medicina hiperoxídica
Debido a las limitaciones del tratamiento de enfermedades con aire a alta presión y al descubrimiento del oxígeno, la medicina hiperoxídica se convirtió gradualmente en el principal objeto de estudio de la medicina hiperbárica, y se comenzó a explorar de forma continua el abanico de enfermedades que el oxígeno a alta presión podría tratar.
(1) Los inicios de la terapia con oxígeno a alta presión La primera aplicación de la terapia con oxígeno a alta presión se atribuye a un sudamericano, aunque su contribución sigue siendo, en gran medida, ignorada hasta la fecha. En 1934, el médico brasileño De Almeida informó sobre la toxicidad del oxígeno a alta presión en el sistema nervioso central, lo que constituye uno de los primeros registros sobre la terapia con oxígeno a alta presión. De Almeida utilizó oxígeno a alta presión (3,0 ATA) en combinación con radio para tratar tumores malignos y descubrió que ambos agentes tenían un efecto sinérgico. Posteriormente, De Almeida también investigó los efectos del oxígeno a alta presión sobre la lepra y los gases tóxicos, y publicó sus observaciones en varios idiomas y en distintos países; lamentablemente, su aplicación pionera del oxígeno a alta presión no llamó la atención del público.
(2) Medicina del buceo: poco después de De Almeida, la Marina de los Estados Unidos comenzó a utilizar oxígeno a alta presión para tratar la enfermedad por descompresión. Su uso del oxígeno a alta presión puede dividirse en dos partes: el proceso de descompresión del buceador al ascender desde el fondo hasta la superficie y el posterior tratamiento en una cámara hiperbárica. Inicialmente, los buceadores afectados que respiraban aire bajo el agua debían prolongar considerablemente el tiempo de descompresión para volver a la superficie con total seguridad; este proceso podía durar incluso más de 24 horas, lo que afectaba en gran medida a la eficacia del tratamiento de la enfermedad por descompresión. La Marina de los Estados Unidos fue probando gradualmente la sustitución del aire por mezclas de nitrógeno y oxígeno en diferentes proporciones, y sus investigaciones revelaron que el oxígeno a alta presión podía acelerar el proceso de descompresión de los pacientes al volver a la superficie y aumentar la seguridad de dicho proceso. A partir de entonces, durante el proceso de descompresión de los buceadores al regresar a la superficie, se pasó de respirar aire a respirar una mezcla que contenía diferentes concentraciones de oxígeno y gases inertes, o bien a respirar oxígeno a una presión determinada.
En la década de 1960, el buceo recreativo comenzó a popularizarse. Debido a la falta de equipamiento médico en comparación con la Marina, en el buceo recreativo el tratamiento de los pacientes con enfermedad por descompresión solía retrasarse, lo que reducía considerablemente la eficacia del tratamiento tradicional con aire a alta presión. Tras una serie de investigaciones, la Marina de los Estados Unidos adoptó finalmente la oxigenoterapia a alta presión, que consiste en respirar oxígeno dentro de una cámara hiperbárica, para tratar la enfermedad por descompresión, y esta práctica se mantiene hasta la actualidad.
(3) Sensibilización a la radiación A principios de la década de 1950, Gary y sus colegas observaron que, cuando los ratones de laboratorio respiraban oxígeno a alta presión, las células tumorales de su organismo mostraban una mayor sensibilidad a la radiación. Estos experimentos sentaron las bases para el uso del oxígeno a alta presión como sensibilizador a la radiación. El equipo de Gary observó además que los efectos del daño radiobiológico en las células tumorales durante la radioterapia dependían de la concentración de oxígeno en el entorno del tumor. De hecho, muchas células tumorales de tumores sólidos presentan distintos grados de hipoxia. Estos resultados fueron suficientes para animar a los investigadores a llevar a cabo ensayos clínicos en fase inicial. Un equipo del Hospital St. Thomas de Londres (Inglaterra) realizó una serie de estudios clínicos y descubrió que, incluso en un mismo paciente, el daño radiobiológico en las zonas tumorales sometidas a radioterapia al mismo tiempo que recibían tratamiento con oxígeno a alta presión era más pronunciado que en las zonas tumorales que solo recibían radioterapia.
Más de diez años después de que se comenzara a utilizar la oxigenoterapia hiperbárica como radiosensibilizador, empezaron a surgir dudas sobre su seguridad. Algunos estudios indicaban que los pacientes tratados con oxigenoterapia hiperbárica como radiosensibilizador parecían presentar mayores tasas de recidiva y metástasis tumorales; al mismo tiempo, debido a la falta de una ventaja clara y sostenida en la supervivencia y a la introducción de otros radiosensibilizadores alternativos, el interés por la oxigenoterapia hiperbárica como radiosensibilizador fue disminuyendo gradualmente, hasta que prácticamente se abandonó a mediados de la década de los setenta.
1.4 Cirugía cardíaca
Otro hito importante relacionado con el oxígeno a alta presión en la década de 1950 fue la realización de intervenciones de cirugía cardíaca en una cámara hiperbárica por parte del cirujano cardiovascular holandés Ita Burma, considerado el «padre del tratamiento con oxígeno a alta presión». Inicialmente, Burma introdujo la hipotermia controlada, lo que permitió duplicar el tiempo de isquemia tolerable en la cirugía cardíaca. Sin embargo, incluso duplicado, el tiempo total de isquemia tolerable en la cirugía cardíaca era de solo unos 5 minutos. En ese momento, Burma comenzó a considerar la oxigenoterapia a alta presión. Redujo la temperatura corporal de cerdos y los expuso a oxígeno a 3,0 ATA, utilizando un plasma de sustitución similar a la solución de Ringer que contenía mannitol. En su laboratorio, aunque los niveles de hemoglobina de los animales descendieron prácticamente a cero, seguía habiendo oxígeno suficiente para mantener la función de los órganos y la supervivencia de los individuos. Burma publicó este estudio en el primer número de la revista *Journal of Cardiovascular Surgery*, bajo el título «Vida sin sangre».
En 1959, Burma y sus colegas construyeron quirófanos de alta presión especializados para realizar cirugías cardíacas en bebés y adultos (fig. 1-1-2-3, fig. 1-1-2-4), lo que permitió alcanzar un tiempo de isquemia tolerable suficientemente largo para la cirugía cardíaca. Pronto, numerosos hospitales de todo el mundo se equiparon con quirófanos de alta presión. En 1963, Bernhard y sus colegas de la Facultad de Medicina de Harvard desarrollaron varias técnicas complementarias basadas en el tratamiento con oxígeno a alta presión y la crioterapia, entre ellas un oxigenador de circulación extracorpórea en miniatura, lo que garantizó aún más la seguridad de la cirugía cardíaca. En ese momento, la cirugía cardíaca en cámaras hiperbáricas gozó de gran popularidad. El desarrollo de los sistemas de circulación extracorpórea también avanzaba a buen ritmo y, a medida que la tecnología de circulación extracorpórea iba madurando, la práctica de la cirugía cardíaca en cámaras hiperbáricas comenzó a encontrar dificultades, por lo que el oxígeno a alta presión fue desapareciendo progresivamente del panorama de la cirugía cardíaca. Sin embargo, la teoría ya demostrada por Burma —según la cual el oxígeno a alta presión puede transportar cantidades suficientes de oxígeno a los tejidos y órganos sin depender de la hemoglobina— acabó convirtiéndose en la base del tratamiento de la intoxicación aguda por monóxido de carbono, las lesiones por aplastamiento y otras situaciones de isquemia aguda, los colgajos con perfusión deficiente y ciertos tipos de anemia hemorrágica.
1.5 Efecto antibacteriano
Poco después de introducir la cirugía cardíaca en cámara hiperbárica, Burma trató con oxígeno a una presión de 3,0 ATA a un paciente con gangrena gaseosa que se consideraba «incurable». Observó que la infección, que inicialmente estaba en fase de progresión, se detuvo de forma espectacular y que los síntomas de toxicidad sistémica del paciente desaparecieron rápidamente. Aunque durante la Primera Guerra Mundial también se inyectó oxígeno directamente en los tejidos de soldados afectados por gangrena gaseosa, la eficacia de la oxigenoterapia a alta presión fue claramente superior a la de las inyecciones de oxígeno convencionales. Posteriormente se realizaron cada vez más experimentos con animales y ensayos clínicos. En un modelo de gangrena gaseosa en perros, los investigadores descubrieron que los mejores resultados se obtenían combinando antibióticos, cirugía y oxigenoterapia a alta presión. Numerosos experimentos con animales y datos clínicos indican que el efecto diferenciador de la oxigenoterapia hiperbárica respecto al tratamiento con oxígeno convencional está relacionado con su capacidad para regular los radicales libres de oxígeno, facilitar el transporte de los antibióticos a través de la pared celular bacteriana y potenciar la acción citotóxica mediada por los leucocitos contra los microorganismos aeróbicos. En la actualidad, la oxigenoterapia hiperbárica se ha extendido al tratamiento de infecciones necróticas de tejidos blandos causadas por bacterias aeróbicas, anaeróbicas y mixtas.
1.6 Cicatrización de heridas
En 1965, el científico japonés Wada y sus colegas describieron un caso de un superviviente de una intoxicación por monóxido de carbono en un incendio en una mina de carbón que recibió tratamiento con oxígeno a alta presión. Descubrieron que, en comparación con los pacientes con quemaduras por intoxicación con monóxido de carbono que no necesitaron tratamiento con oxígeno a alta presión, los que recibieron dicho tratamiento presentaron una mejor cicatrización de las lesiones por quemadura. Esta observación llevó a algunos investigadores a estudiar el potencial terapéutico del oxígeno a alta presión en las quemaduras, y descubrieron que este tratamiento puede reducir el edema de las lesiones por quemadura, acortar el tiempo de cicatrización, disminuir la tasa de infección, acelerar la recuperación de la perfusión sanguínea capilar y mitigar la respuesta inflamatoria. En la década de 1970, la oxigenoterapia hiperbárica comenzó a aplicarse progresivamente al tratamiento de heridas crónicas. La aplicación de la medición de la presión parcial de oxígeno transcutánea ayudó a seleccionar a los pacientes, identificar a los que no respondían al tratamiento y proponer recomendaciones sobre los objetivos terapéuticos. Este proceso de cribado mejoró los resultados clínicos y la relación coste-beneficio de la oxigenoterapia hiperbárica. En la actualidad, el ámbito de aplicación de la oxigenoterapia hiperbárica en heridas problemáticas se ha ampliado a pacientes con insuficiencia de riego arterial, diabetes y necrosis por radiación de tejidos blandos.
2. Historia del desarrollo de la medicina hiperbárica en China
La medicina hiperbárica en nuestro país comenzó más tarde que en los países de Europa y América, pero su desarrollo ha sido muy rápido.
Antes de la fundación de la República Popular China, la Oficina de Rescates de Shanghái contaba con cámaras hiperbáricas para prevenir y tratar la enfermedad por descompresión en los buzos.
En 1954, el Instituto de Medicina Naval construyó una cámara hiperbárica y fue el primero del país en aplicar el tratamiento con oxígeno a alta presión para la enfermedad por descompresión y la hipoxia.
A principios de la década de 1960, la oxigenoterapia a alta presión comenzó a utilizarse para el tratamiento de la gangrena gaseosa, la vasculitis, el edema cerebral y la ahogamiento, entre otras afecciones.
En 1963, el primer ministro Zhou Enlai realizó una visita específica a Shanghái para inspeccionar el trabajo en el ámbito de la medicina hiperbárica y señaló: «La medicina del buceo es una disciplina nueva en nuestro país, ¡y es muy importante! Espero que trabajen con ahínco para impulsar esta labor».
En 1964, el profesor Li Wenren instaló en el Hospital Xiehe, adscrito a la Universidad Médica de Fujian, la primera cámara hiperbárica médica de China y realizó una intervención de cirugía cardíaca en su interior. El equipo del profesor Li Wenren llevó a cabo cirugías cardíacas a corazón abierto con circulación extracorpórea en la cámara hiperbárica, combinadas con hipotermia para la reparación de comunicaciones interauriculares y ventriculares, entre otras intervenciones, con resultados notables que recibieron una gran atención por parte de la comunidad médica nacional.
En la década de 1970, China comenzó a aplicar la oxigenoterapia hiperbárica para tratar la encefalopatía hipóxica en recién nacidos y lactantes, obteniendo buenos resultados. La observación de numerosos casos confirmó que los efectos secundarios tóxicos de la oxigenoterapia hiperbárica en los ojos de los lactantes y los niños pequeños distaban mucho de ser tan graves como se había descrito anteriormente. Estudios recientes han revelado que la oxigenoterapia hiperbárica a dosis convencionales y estrictamente controladas no produce daños oculares apreciables; por el contrario, la exposición prolongada a oxígeno a alta concentración a presión atmosférica puede provocar graves daños oculares.
En 1984, se fabricó en China la primera cámara hiperbárica específica para lactantes y niños pequeños, que se puso en uso clínico; a partir de entonces, la aplicación de la oxigenoterapia hiperbárica en el tratamiento de enfermedades de estos pacientes experimentó un rápido desarrollo.
En 1992, se constituyó oficialmente en Lanzhou la Subdivisión de Medicina Hiperbárica de la Asociación Médica China, con el profesor Li Wenren como primer presidente.
En 1993, se celebró en Fuzhou el XI Congreso Internacional de Medicina Hiperbárica.
A partir de 1995, China reforzó especialmente la gestión de la seguridad en la aplicación clínica de la oxigenoterapia a alta presión. Con la aprobación de la Dirección General de Administración Sanitaria del Ministerio de Sanidad, el 20 de enero de 1995 se crearon en Changsha y Shanghái, respectivamente, los Centros Nacionales de Formación para el Ejercicio de la Oxigenoterapia a Alta Presión; al mismo tiempo, se elaboraron normas nacionales y procedimientos de seguridad para las cámaras hiperbáricas médicas, lo que reguló la gestión de la producción de estas cámaras y permitió que la oxigenoterapia a alta presión en China entrara en una senda de desarrollo saludable.
En 1996, la Subdivisión de Medicina Hiperbárica de la Asociación Médica China elaboró las «Normas de gestión y aplicación de las cámaras hiperbáricas médicas», en las que se establecieron las indicaciones y contraindicaciones de la terapia con oxígeno a alta presión. Ese mismo año, la Universidad de Medicina de Hunan incluyó la medicina hiperbárica como asignatura optativa en la formación de grado y comenzó a impartir un máster en medicina hiperbárica.
En 2008, se celebró en Pekín el XVI Congreso Internacional de Medicina Hiperbárica.
En 2008, el Primer Hospital Afiliado a la Universidad Médica de China adquirió una nueva cámara hiperbárica para su departamento de medicina hiperbárica, equipada con monitores, respiradores y otros dispositivos médicos, convirtiéndose en la primera cámara hiperbárica de UCI del país y proporcionando una plataforma terapéutica fiable para la atención de pacientes en estado crítico dentro de la cámara hiperbárica.
En 2013, la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar publicó oficialmente la norma titulada «Especificaciones técnicas para la aplicación clínica de la oxigenoterapia hiperbárica», que entró en vigor el 1 de noviembre de 2013 con el código WS/T 422-2013.
Desde el inicio del siglo XXI, la oxigenoterapia hiperbárica ha experimentado un rápido desarrollo en China, extendiéndose a los hospitales de nivel de condado y, en algunos casos, incluso a los hospitales de pueblos y aldeas de nivel inferior al de condado.
En 2018, la Sección de Medicina Hiperoxídica de la Asociación Médica China revisó las «Normas de seguridad y aplicación de las cámaras hiperoxídicas médicas» y actualizó las indicaciones y contraindicaciones del tratamiento con oxígeno a alta presión.
En la actualidad, en China se utilizan más de cien patologías para el tratamiento clínico con oxígeno a alta presión; para algunas de ellas, este tratamiento se ha convertido en una terapia habitual, como en el caso de la intoxicación por monóxido de carbono, las infecciones por bacterias anaeróbicas, la embolia gaseosa, la enfermedad por descompresión, los accidentes anestésicos, la encefalopatía hipóxica, el infarto cerebral, la encefalitis, la sordera súbita, traumatismo craneoencefálico, reimplantación de dedos amputados, injertos de piel, quemaduras por calor, úlceras crónicas, intoxicaciones y diversos trastornos de la conciencia para descartar hemorragias intracraneales activas, entre otros.
3. Perspectivas de la medicina hiperbárica
En los últimos veinte años, gracias a la profundización continua de la investigación en diversos campos y al amplio desarrollo de la colaboración multidisciplinar, los métodos de diagnóstico y tratamiento de las enfermedades en la medicina clínica han experimentado cambios radicales. La medicina hiperoxídica, tanto en la actualidad como en el futuro, sobre la base de la continua estandarización del ámbito de tratamiento de las enfermedades y de los planes terapéuticos específicos de esta disciplina, también aprovechará el impulso de la innovación científica y tecnológica para abrir nuevos modelos de medicina hiperoxídica. La medicina hiperoxídica abrirá continuamente nuevos horizontes, desde la renovación de los equipos hasta la innovación terapéutica, desde la profundización de la teoría básica hasta el tratamiento clínico personalizado, y desde la generalización clínica hasta la docencia y la investigación.
3.1 Desarrollo de alta precisión y tecnología punta en las instalaciones y equipos de las cámaras hiperbáricas
A medida que la tecnología médica de nuestro país sigue desarrollándose e innovando, las instalaciones y los equipos de las cámaras hiperbáricas también se renuevan constantemente. La aparición y generalización de cámaras circulares, cámaras circulares de fondo plano y cámaras cuadradas ha mejorado la comodidad de los pacientes durante el tratamiento; en el futuro, la llegada de las cámaras hiperbáricas móviles facilitará el tratamiento y la atención de emergencia de los pacientes en caso de grandes emergencias de salud pública. Las distintas regiones ajustarán de forma flexible, en función de las necesidades, la distribución de las cámaras hiperbáricas, los protocolos de oxigenoterapia en las salas de hospitalización y la creación de alianzas médicas de oxigenoterapia a nivel provincial, nacional e incluso mundial; en ese momento, las cámaras hiperbáricas móviles beneficiarán a un mayor número de pacientes en estado grave y darán cobertura a más zonas remotas y menos desarrolladas. Del mismo modo, los equipos que componen las cabinas de oxigenoterapia hiperbárica —como las puertas, el sistema de presurización, los dispositivos respiratorios, los sistemas de comunicación, las instalaciones contra incendios y los sistemas informáticos— son cada vez más sofisticados en cuanto a su fabricación, más avanzados en cuanto a rendimiento y más completos en cuanto a funcionalidad. Las puertas son de tipo deslizante, se abren con facilidad y se bloquean con firmeza; el sistema de presurización es silencioso, proporciona un suministro de gas abundante y es de excelente calidad; el sistema respiratorio ofrece oxígeno fresco, permite una inhalación tranquila y garantiza una expulsión fluida del aire; el sistema de comunicaciones ofrece una imagen nítida, con audio y vídeo en todo momento, en todas las direcciones y desde todos los ángulos, y permite grabar y reproducir con facilidad; el sistema contra incendios garantiza la seguridad, con reconocimiento, predicción y tratamiento automáticos; y el sistema informático funciona de forma estable, con procesos fluidos y una interacción hombre-máquina óptima.
Al mismo tiempo, el equipamiento complementario de la cabina se ha ido diversificando progresivamente, satisfaciendo plenamente las necesidades del tratamiento clínico con oxígeno a alta presión de los pacientes. Además de los dispositivos ya generalizados en el interior de la cabina —como las máscaras de oxígeno y los conductos de conexión, los dispositivos de aspiración por presión negativa, los monitores de electrocardiograma y electroencefalograma, los respiradores intra-cabina y los medidores de presión parcial de oxígeno transcutánea—, se irán generalizando progresivamente los dispositivos de reanimación cardiopulmonar intra-cabina, los equipos de intubación traqueal, sistemas de perfusión intravenosa intracámara, dispositivos de rehabilitación motora intracámara y aparatos de tracción espinal, así como equipos para evaluar el estado clínico de los pacientes, como electroencefalógrafos, analizadores de gases en sangre y de reología sanguínea, monitores de presión intracraneal y de presión parcial de oxígeno en el líquido cefalorraquídeo, oftalmoscopios, medidores de glucosa en sangre y dinamómetros para medir espasmos.
Para satisfacer las necesidades de la investigación científica, el sector de las cámaras hiperbáricas para experimentación con animales ya no se limita a la investigación animal convencional, sino que las cámaras hiperbáricas experimentales para el cultivo celular y la investigación en genómica y proteómica se utilizan cada vez más ampliamente en la investigación científica sobre la oxigenación a alta presión.
3.2 Tratamiento con oxígeno a alta presión personalizado
El tratamiento con oxígeno a alta presión personalizado constituye una dirección importante en el desarrollo actual y futuro de la medicina hiperbárica. Este enfoque se remonta a la década de 1980, cuando el Dr. Richard Neubauer evaluó por primera vez, mediante tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT), la respuesta de un paciente con ictus al tratamiento con oxígeno a alta presión. En la actual era posgenómica, los genes pueden considerarse biomarcadores de la respuesta a la oxigenoterapia hiperbárica, así como factores predictivos de la oxigenotoxicidad, lo que ayudará a determinar la idoneidad de la oxigenoterapia hiperbárica para cada paciente, así como la presión y la duración del tratamiento.
Para adaptarse a la tendencia hacia la oxigenoterapia hiperbárica personalizada, es necesario seguir desarrollando investigaciones moleculares relacionadas con la oxigenoterapia hiperbárica, tales como: investigaciones básicas sobre los mecanismos moleculares de acción de la oxigenoterapia hiperbárica; estudios genómicos sobre la respuesta al tratamiento con oxígeno a alta presión, con el fin de obtener información genómica relacionada con la respuesta o la falta de respuesta a dicho tratamiento; y estudios de farmacogenómica y farmacogenética sobre la oxitotoxicidad del tratamiento con oxígeno a alta presión, entre otros.
3.3 El papel del oxígeno a alta presión en los futuros sistemas sanitarios multidisciplinares
La medicina clínica está adoptando un enfoque multidisciplinar e interdisciplinar. Cada vez son más las enfermedades que requieren debatir y integrar diversas opciones terapéuticas para llegar al plan de tratamiento integral que resulte más beneficioso para el paciente. Por lo tanto, es probable que la oxigenoterapia a alta presión se combine con un mayor número de nuevas técnicas terapéuticas. Por ejemplo, las técnicas de regeneración pueden combinarse con la oxigenoterapia a alta presión para la reparación de fracturas y la cicatrización de heridas. Además, a medida que se profundiza en el concepto médico de la «prevención de tercer nivel» (prevención etiológica, prevención preclínica y prevención clínica para la rehabilitación), se pondrá de relieve el papel de la oxigenoterapia a alta presión en la prevención de tercer nivel de determinadas enfermedades, especialmente las crónicas. Por ejemplo, el tratamiento con oxígeno a alta presión en pacientes con estenosis de los principales vasos sanguíneos que irrigan el cerebro puede prevenir, desde el punto de vista etiológico, la aparición de enfermedades isquémicas cerebrales; en pacientes con placas inestables en la arteria carótida, este tratamiento puede impedir o retrasar la aparición de un infarto cerebral; y en pacientes en fase de recuperación tras un ictus, el tratamiento con oxígeno a alta presión puede reducir la tasa de discapacidad, favorecer la recuperación de la función neurológica y mejorar el proceso de rehabilitación.
3.4 Desarrollo en profundidad de la medicina hiperbárica
En las próximas décadas, la medicina hiperbárica en sí misma también experimentará un pleno desarrollo. En primer lugar, a medida que se profundice en la investigación teórica sobre las moléculas en condiciones de oxígeno a alta presión, se desarrollen con vigor los ensayos clínicos y se acumulen continuamente pruebas de medicina basada en la evidencia, se aclararán aún más los mecanismos de tratamiento de las enfermedades mediante el oxígeno a alta presión, se ampliará el ámbito de tratamiento de enfermedades específicas y se diversificarán adecuadamente los planes terapéuticos; en segundo lugar, la innovación constante en los equipos de las cámaras hiperbáricas y el desarrollo continuo de instrumentos utilizables en su interior permitirán a los pacientes someterse a un mayor número de pruebas y tratamientos de mayor calidad dentro de las cámaras, lo que integrará más estrechamente la medicina hiperbárica en la medicina clínica; por último, la propia disciplina de la medicina hiperbárica pasará gradualmente de ser una disciplina clínica marginal centrada en el tratamiento de enfermedades a convertirse en una disciplina completa que abarque la investigación de la etiología, el diagnóstico, el tratamiento y el pronóstico de enfermedades especializadas. Sobre la base del desarrollo y perfeccionamiento de la disciplina, los centros de diagnóstico y tratamiento dejarán de centrarse principalmente en los centros terapéuticos, y contarán con un sistema completo de consultas externas, salas de hospitalización y centros terapéuticos adaptados a las enfermedades especializadas de esta disciplina y a sus pacientes. Para garantizar el desarrollo sostenible de la disciplina, la medicina hiperbárica prestará mayor atención al desarrollo de los ámbitos de la investigación científica y la docencia, formando así un sistema disciplinario completo que concilie la clínica, la investigación y la docencia.
3.5 Necesidades futuras de la medicina hiperbárica
Para que la medicina hiperbárica pueda seguir el ritmo de desarrollo de otros ámbitos médicos, se recomienda adoptar las siguientes medidas: ① mejorar continuamente los equipos e instalaciones de las cámaras hiperbáricas, incorporando nuevas técnicas de diagnóstico y tratamiento en su interior en función de las necesidades médicas concretas; ② profundizar en la investigación; los médicos especialistas en medicina hiperbárica deben familiarizarse con las nuevas biotecnologías y sus posibles aplicaciones en combinación con la medicina hiperbárica; ③ ampliar el ámbito de aplicación clínica, combinando la medicina hiperbárica con otros métodos terapéuticos; ④ Optimizar los planes de tratamiento, reforzar la gestión de la eficacia temporal de la oxigenoterapia hiperbárica y adoptar, en la medida de lo posible, planes de tratamiento individualizados; ⑤ Reforzar la formación y la gestión del personal sanitario, con el fin de mejorar la calidad y la seguridad de la medicina hiperbárica.
